Le 6 décembre 2023 a marqué le lancement d’une nouvelle initiative passionnante d’Oticon, le BrainHearing™ Network, dans le but de mettre en relation les scientifiques et les audioprothésistes du monde entier.

Dans ce premier webinaire de la série, nous avons eu le plaisir d’accueillir le professeur Anu Sharma de l’Université du Colorado (Boulder) pour parler des conséquences de la perte auditive sur le cerveau. Comme le professeur Sharma l’a mentionné au début de son intervention : « Il existe un lien clair entre l’oreille et le cerveau qui suggère que la perte auditive n’a pas seulement un impact sur l’oreille, mais aussi sur les voies auditives centrales ». Son intervention était centrée sur les conséquences fondamentales de la perte auditive et, après avoir brièvement abordé la neuroplasticité chez les enfants, elle s’est concentrée sur la neuroplasticité dans le cadre de la perte auditive liée à l’âge.

La neuroplasticité chez les enfants souffrant d’une perte auditive

Qu’est-ce que la neuroplasticité ? « L’un des principes de base de la neuroplasticité est que le cerveau change ou se réorganise après une privation sensorielle », explique le professeur Sharma. Pour étudier et comprendre la neuroplasticité chez les enfants, le professeur Sharma utilise un biomarqueur fiable de la neuroplasticité, la réponse évoquée corticale auditive P1 provenant du cortex auditif primaire. Ce biomarqueur nous renseigne sur la maturation du cortex auditif chez les enfants à mesure qu’ils avancent en âge et se développent. Chez les enfants ayant reçu un implant cochléaire, le développement du cortex auditif est plus typique lorsque l’implantation est précoce (optimal à l’âge de 9 à 12 mois ; Sharma et al., 2007). Cependant, les enfants implantés plus tard dans la vie n’atteignent pas souvent un développement cortical normal, ce qui se traduit par des difficultés dans l’acquisition du langage oral, bien qu’ils soient capables d’effectuer un audiogramme. Cela peut s’expliquer par un découplage partiel du cortex auditif primaire et des fonctions corticales de plus haut niveau. Ce découplage n’affecte pas seulement l’acquisition du langage, mais aussi d’autres fonctions cognitives telles que les fonctions exécutives, l’attention, la mémoire de travail et la planification motrice. La perte auditive entraîne donc des effets en cascade qui vont au-delà de l’audiogramme.

À présent que nous comprenons la neuroplasticité chez les enfants souffrant d’une perte auditive, pouvons-nous aller plus loin et l’utiliser pour soutenir la prise de décision clinique ? En suivant des centaines d’enfants atteints d’une perte auditive, Sharma et Dorman (2006), Sharma et al. (2007), Sharma et al. (2015) ont pu observer le changement de la réponse P1 après l’adaptation d’une aide auditive ou l’implantation d’un implant cochléaire. Les aides auditives peuvent-elles fournir une stimulation auditive suffisante pour restaurer une maturation corticale normale ? Aujourd’hui, le professeur Sharma utilise la réponse P1 dans un cadre clinique pour tester des enfants souffrant de perte auditive, de troubles du spectre de la neuropathie auditive (TSNA) ainsi que des enfants souffrant de handicaps multiples. Sa conclusion est que les potentiels corticaux peuvent être particulièrement utiles pour la gestion clinique des enfants souffrant de perte auditive (et de handicaps multiples) afin de comprendre comment la maturation du cortex auditif change avec l’utilisation d’une aide auditive ou d’un implant cochléaire et si l’enfant obtient suffisamment d’avantages lorsqu’il est appareillé ou candidat à un implant cochléaire.

Plasticité intermodale

Après avoir évoqué les conséquences de la perte auditive sur le système auditif, le professeur Sharma a parlé de la plasticité compensatoire intermodale, qui implique également d’autres systèmes. Campbell et Sharma (2016) ont démontré l’existence d’une plasticité intermodale entre le système visuel et le système auditif. En particulier, lorsqu’un stimulus visuel est présenté, les zones auditives du cerveau sont sollicitées chez les enfants porteurs d’un implant cochléaire, contrairement aux enfants normo-entendants dont seul le système visuel est sollicité. Qu’est-ce que cela signifie d’un point de vue clinique ? Plus les enfants ont des difficultés à percevoir la parole, plus ils activent cette plasticité intermodale compensatoire pour améliorer leurs performances. Sharma et al. (2015) ont en outre montré que la quantité de plasticité intermodale peut être utilisée pour distinguer un bon utilisateur d’implant cochléaire d’un utilisateur moyen. Ces utilisateurs d’implants cochléaires peuvent présenter des audiogrammes appareillés similaires, mais leur perception de la parole est très différente.

Fait intéressant, le professeur Anu Sharma a expliqué que la plasticité intermodale n’est pas seulement observée chez les personnes atteintes de surdité congénitale et profonde, mais également à des stades beaucoup plus précoces de la perte auditive (c’est-à-dire dans le cas d’une perte auditive légère à modérée), comme l’ont montré Campbell et Sharma (2014). En d’autres termes, même une perte auditive légère peut modifier et réorganiser le cerveau. Si nous nous contentions de prendre en compte les audiogrammes de ces personnes, nous n’interviendrions probablement pas. C’est pourquoi ces résultats sont si importants, car ils soulignent la nécessité de ne pas se limiter à l’audiogramme.. En outre, les zones frontales et préfrontales du cerveau sont également sollicitées, ce qui suggère que l’écoute est déjà devenue un effort chez les personnes souffrant d’une perte auditive légère. « Et si vous mobilisez des ressources cognitives uniquement pour écouter, quelle réserve cognitive vous reste-t-il ? » a conclu le professeur Anu Sharma. Pour répondre à cette question, Glick et Sharma (2020) ont testé des adultes atteints d’une perte auditive légère à modérée non traitée sur plusieurs mesures des fonctions cognitives et ont constaté qu’ils obtenaient de moins bons résultats que les personnes normo-entendantes pour toutes les mesures.

Inversion de la plasticité intermodale après l’adaptation des aides auditives

Il s’agissait dans tous les cas de personnes ne portant pas d’aides auditives, la question suivante que le professeur Anu Sharma a abordée dans son exposé était donc de savoir si l’amplification après l’adaptation des aides auditives pouvait inverser ces changements cérébraux. Glick et Sharma (2020) ont montré que la réorganisation intermodale était complètement inversée après 6 mois d’utilisation des aides auditives et que les fonctions cognitives ainsi que la perception de la parole dans le bruit s’amélioraient de manière significative. En d’autres termes, la plasticité multimodale n’est pas permanente et peut être inversée si elle est traitée à temps. Le professeur Anu Sharma a conclu que « si l’on administre un traitement précoce et approprié et que l’on rétablit le gain au niveau du cortex auditif, il est possible d’inverser la plasticité intermodale, de diminuer la compensation cognitive, de réduire l’effort d’écoute et de rétablir l’équilibre nécessaire entre les sens ». Cependant, le professeur Anu Sharma souligne également que le mot « approprié » est essentiel ici. Les aides auditives doivent être correctement adaptées pour rétablir le gain du cortex auditif. Le professeur Anu Sharma travaille actuellement sur un projet visant à étudier la différence de réorganisation du cerveau avec les aides auditives en vente libre.

Voici quelques points clés à retenir de l’intervention du professeur Anu Sharma :

• L’audiogramme ne décrit pas pleinement les conséquences d’une perte auditive.
• Même une perte auditive légère à modérée peut entraîner une plasticité intermodale, une diminution des performances dans les tests cognitifs et un effort d’écoute plus important.
• La réorganisation intermodale dans le cas d’une perte auditive légère à modérée peut être inversée par une adaptation précoce et appropriée des aides auditives.

Pour plus d’informations sur les projets de recherche du Dr Sharma, consultez le site : https://www.colorado.edu/eeglab

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Sharma, A. & Dorman, M.F. 2006. Central auditory development inchildren with cochlear implants: Clinical implications. Adv Otorhinolaryngol, 64, 66-88.

Sharma, A., Gilley, P. M., Dorman, M. F., & Baldwin, R. (2007). Deprivation-induced cortical reorganization in children with cochlear implants. International journal of audiology, 46(9), 494-499.

Campbell, J., & Sharma, A. (2014). Cross-modal re-organization in adults with early stage hearing loss. PloS one, 9(2), e90594.

Sharma, A, Glick, H, Deeves, E, Duncan, E. (2015). The P1 biomarker for assessing cortical maturation in pediatric hearing loss: A review. .Otorinolaringologia, 65(4): 103-114.

Sharma, A., Campbell, J., & Cardon, G. (2015). Developmental and cross-modal plasticity in deafness: Evidence from the P1 and N1 event related potentials in cochlear implanted children. International Journal of Psychophysiology, 95(2), 135-144.

Glick, H. A., & Sharma, A. (2020). Cortical neuroplasticity and cognitive function in early-stage, mild-moderate hearing loss: evidence of neurocognitive benefit from hearing aid use. Frontiers in neuroscience, 93.