Pourquoi les hautes fréquences sont cruciales

Chez le patient malentendant, les hautes fréquences constituent un enjeu central de la compréhension de la parole. Elles véhiculent l'essentiel des indices consonantiques déterminants pour l'intelligibilité (tels que /s/, /f,/ch/, /t/, /k/ qui différencient "chat" de "sa/ça" ou "faim" de "pain").

Les hautes fréquences sont indispensables à l'intelligibilité : si les bases fréquences donnent la puissance de la parole, ce sont les hautes fréquences qui en assurent la compréhension.

Dans le bruit, ces dernières permettent au cerveau de distinguer la parole du fond sonore et leurs pertes augmentent la charge cognitive et donc l'effort d'écoute.

 

Les systèmes d’abaissement fréquentiel : quelles différences ?

Face à ces limites d’amplification sonore, des techniques d'abaissement fréquentiel ont été développées afin de rendre audibles des informations normalement situées dans des bandes fréquentielles inaccessibles. Trois grandes familles de traitement existent :

Parmi elles, la compression fréquentielle consiste à concentrer les hautes fréquences dans une bande plus étroite et accessible. Les hautes fréquences sont conservées mais leur représentation spectrale est réduite pouvant entraîner une distorsion du signal et donc une perte de clarté, notamment dans les environnements complexes ou brillants. Ce qui n'est pas idéal.

La transposition fréquentielle, quant à elle, consiste à copier une bande de fréquence aigue puis la transposer vers le bas du spectre, souvent en se superposant aux sons déjà présents dans cette région. Cette méthode permet de rendre audible des indices de parole importants comme les consonnes fricatives /s/,/f/,/ch/) mais elle peut aussi modifier ou masquer les informations naturelles des fréquences moyennes entraînant une altération de la qualité sonore.

Ces deux premières méthodes impliquent un compromis entre audibilité et qualité sonore. La recomposition fréquentielle pratiquée par Oticon est bien différente.

 

La recomposition fréquentielle d’Oticon – Speech Rescue™

La technologie Speech Rescue d'Oticon propose une approche innovante fondée sur la recomposition fréquentielle. Contrairement aux systèmes traditionnels, elle ne comprime ni ne déplace les hautes fréquences.

À la place, Speech Rescue les copie et les insère précisément dans les espaces vacants du spectre moyen, là où l’audition est encore exploitable, sans impacter les fréquences environnantes. Le Système auditif reçoit ainsi une information cohérente, facilitant la compréhension et réduisant l'effort d'écoute.

Bien sûr, cette technologie soutenue par l'intelligence artificielle d'Oticon est intégrée à la plateforme Sirius™. Elle s'inscrit dans une approche BrainHearing™ visant à fournir au cerveau un signal aussi intact et cohérent que possible, en exploitant la sélectivité fréquentielle naturelle de la cochlée et en minimisant la distorsion.