Pourquoi les hautes fréquences sont cruciales

Chez le patient malentendant, les hautes fréquences constituent un enjeu central de la compréhension de la parole. Elles véhiculent l'essentiel des indices consonantiques déterminants pour l'intelligibilité (tels que /s/, /f,/ch/, /t/, /k/ qui différencient "chat" de "sa/ça" ou "faim" de "pain").

Les hautes fréquences sont indispensables à l'intelligibilité : si les bases fréquences donnent la puissance de la parole, ce sont les hautes fréquences qui en assurent la compréhension.

Dans le bruit, ces dernières permettent au cerveau de distinguer la parole du fond sonore et leurs pertes augmentent la charge cognitive et donc l'effort d'écoute.

 

Les systèmes d’abaissement fréquentiel : quelles différences ?

Face à ces limites d’amplification sonore, des techniques d'abaissement fréquentiel ont été développées afin de rendre audibles des informations normalement situées dans des bandes fréquentielles inaccessibles. Trois grandes familles de traitement existent :

Parmi elles, la compression fréquentielle consiste à concentrer les hautes fréquences dans une bande plus étroite et accessible. Les hautes fréquences sont conservées mais leur représentation spectrale est réduite pouvant entraîner une distorsion du signal et donc une perte de clarté, notamment dans les environnements complexes ou brillants. Ce qui n'est pas idéal.

La transposition fréquentielle, quant à elle, consiste à copier une bande de fréquence aigue puis la transposer vers le bas du spectre, souvent en se superposant aux sons déjà présents dans cette région. Cette méthode permet de rendre audible des indices de parole importants comme les consonnes fricatives /s/,/f/,/ch/) mais elle peut aussi modifier ou masquer les informations naturelles des fréquences moyennes entraînant une altération de la qualité sonore.

Ces deux premières méthodes impliquent un compromis entre audibilité et qualité sonore. La recomposition fréquentielle pratiquée par Oticon est bien différente.

 

La recomposition fréquentielle d’Oticon – Speech Rescue™

La technologie Speech Rescue d'Oticon propose une approche innovante fondée sur la recomposition fréquentielle. Contrairement aux systèmes traditionnels, elle ne comprime ni ne déplace les hautes fréquences.

À la place, Speech Rescue les copie et les insère précisément dans les espaces vacants du spectre moyen, là où l’audition est encore exploitable, sans impacter les fréquences environnantes. Le Système auditif reçoit ainsi une information cohérente, facilitant la compréhension et réduisant l'effort d'écoute.

Bien sûr, cette technologie soutenue par l'intelligence artificielle d'Oticon est intégrée à la plateforme Sirius™. Elle s'inscrit dans une approche BrainHearing™ visant à fournir au cerveau un signal aussi intact et cohérent que possible, en exploitant la sélectivité fréquentielle naturelle de la cochlée et en minimisant la distorsion.

Comment fonctionne la recomposition fréquentielle de Speech Rescue ?

La bande source copiée est découpée en 2 ou 3 segments selon la configuration. Puis ces segments sont superposés dans une bande à destination étroite (≈ 800 à 1600 Hz). L'information est transmise dans un espace fréquentiel très réduit mais organisé donc exploitable par le cerveau.

Speech Rescue respecte ainsi la physiologie cochléaire puisque la cochlée ne traite pas les sons de manière linéaire ou en "bande fixe". Elle fonctionne comme un analyseur fréquentiel composé de filtres repartis le long de la membrane basilaire :

• chaque zone de la cochlée étant accordée à une fréquence donnée ;
• ces zones se chevauchent partiellement ;
• leur largeur fréquentielle augmente progressivement lorsque l'on se déplace des basses vers les hautes fréquences.

L'ERB (Equivalent Rectangular Bandwidth) est une unité psychoacoustique qui décrit la largeur effective d'un filtre auditif cochléaire utilisé pour modéliser la sélectivité fréquentielle humaine. Ainsi, l'ERB augmente de façon quasi logarithmique avec la fréquence (à 1 kHz → filtre relativement étroit et à 6–8 kHz → filtre nettement plus large).

Dans Speech Rescue, une bande source haute fréquence couvre 4 à 5 ERB et la bande de destination environ 3 ERB. Sur une échelle perceptive cela signifie que la destination n'est que légèrement plus étroite que la source, sans être écrasée, avec une densité spectrale compatible avec les capacités de résolution du système auditif.

 

En pratique :

Cela signifie que les sons comme /s/, /f/, /ch/, ces fricatives sourdes essentielles à l'intelligibilité de la parole - sont réintroduits dans le signal, sans altérer les autres éléments de la phrase. Le système auditif est alors stimulé de manière cohérente. Cela facilite la compréhension et le confort d’écoute, tout en minimisant l’effort nécessaire par le patient.

Exemple : dans la phrase “The dog sleeps in a basket”, les sons /s/ et /ps/ sont absents chez un patient avec une perte auditive sévère. Activé, Speech Rescue les réintroduit sans altérer le reste du signal. 

Grâce à cette recomposition intelligente boostée par la technologie d’Intelligence Artificielle d’Oticon, Speech Rescue se distingue comme la solution la plus respectueuse du signal vocal et la plus efficace pour les patients présentant des pertes sévères à profondes.

Speech Rescue est d'autant plus efficace qu'il est combiné à la dernière technologie More Sound Intelligence 3.0 et More Sound Amplifier 3.0 qui séparent les composantes pertinentes du signal et ajustent dynamiquement l'amplification.

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À quels patients s’adressent la recomposition fréquentielle d’Oticon Speech Rescue ?

Cette technologie s'adresse prioritairement aux patients présentant des pertes sévères à profondes dans les HF, des pertes en pente de ski ou des zones cochléaires mortes. Elle est également pertinente pour les pertes évolutives ou les appareillages ouverts lorsque les HF deviennent inaccessibles.

 

Réglages dans Oticon Genie 2 : précision et personnalisation

Le réglage de Speech Rescue s'effectue dans le logiciel Oticon Genie 2, offrant une grande précision de personnalisation :

• 10 configurations source/destination sont disponibles basées sur la fréquence de sortie maximale audible (MAOF Maximum Amplification Output Frequency) facilement repérable sur la vue audiologique du patient. La zone de destination est comprise entre 2,4 et 5,5 KHz ;
• 7 niveaux d'intensité permettent d'ajuster le renforcement des HF ;
• Activation asymétrique possible.

Genie calcule automatiquement la fréquence audible la plus élevée du spectre vocal (MAOF), mais cette valeur peut être modifiée si le gain doit être ajusté. Cette personnalisation avancée garantit une adaptation optimale, tout en respectant la structure naturelle de la parole.

Pour accéder à Speech Rescue dans Genie 2, rendez-vous dans Adapter > Speech Rescue > Activer.

Découvrez d’autres astuces Genie 2.

 

Accompagnement du patient : confort et autonomie

Oticon a conçu Speech Rescue pour être simple à vivre pour le patient. Contrairement à d’autres systèmes traditionnels, il n’induit aucune désaccoutumance. Une vérification de l'intelligibilité dans le calme suffit à vérifier la performance de Speech Rescue.

Pour faciliter l’acceptation et le confort du patient, Oticon recommande d’activer Speech Rescue assez tôt, lors des rendez-vous de suivi, en créant un programme spécifique avec Speech Rescue, que le patient pourra activer à tout moment si la situation l’exige.

L’enregistrement des données permettra à l’audioprothésiste de vérifier la fréquence d’utilisation du programme et de décider d’activer Speech Rescue en continu pour le bénéfice et le confort quotidien du patient. Cette approche favorise l’autonomie et le confort d’écoute, tout en offrant une solution efficace pour retrouver les sons aigus du quotidien.

 

Speech Rescue est bien plus qu’un système d’abaissement fréquentiel. C’est une technologie de recomposition intelligente, pensée pour respecter le signal vocal, restaurer les indices de la parole essentiels, s’adapter à chaque profil auditif et renforcer la qualité de vie des patients. Pour les audioprothésistes, c’est un levier puissant pour enrichir leur pratique et proposer des solutions sur mesure.

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