12 mai 2026 - Temps de lecture: 6 minutes
Children
Counselling
12 mai 2026 - Temps de lecture: 6 minutes
Children
Counselling
Les infections de l’oreille, communément appelées otites, sont particulièrement fréquentes chez les enfants, notamment en bas âge. En réalité, plus de 5 enfants sur 6 présenteront au moins un cas d’otite avant l’âge de trois ans1. Cependant, tous les âges sont concernés.
Plusieurs types d’infections de l’oreille existent mais la plus commune reste celle de l’oreille moyenne. L’infection est alors localisée derrière le tympan, causant inflammation, pression et accumulation de mucus. Cela peut causer une douleur intense mais aussi affecter l’audition, ce pourquoi la vigilance est de mise lorsqu’il s’agit d’enfants en plein développement.
En ce qui concerne les nourrissons, bébés et bambins qui ne peuvent pas encore bien s’exprimer, il peut être difficile d’identifier les symptômes d’une otite de façon immédiate. Si vous êtes préoccupé(e), faites attention aux signes suivants :
Pour toute suspicion d’otite chez le jeune enfant, il est indispensable de consulter afin de vérifier la sévérité de l’infection et de la traiter au plus vite, notamment dans le cas d’otites avec épanchement (qui coulent) chez le bébé.
Pour les enfants plus âgés, adolescents ou adultes, il est possible de rencontrer :
Si vous soupçonnez une otite chez votre enfant ou vous-même, consultez votre médecin généraliste ou ORL au plus vite afin d’éviter que l’infection ne s’aggrave et de recevoir le traitement adéquat contre la douleur.
Les otites classiques surviennent généralement pendant ou après une infection respiratoire. Elles sont bien souvent causées par un virus, un simple rhume ou une rhinopharyngite. L’infection respiratoire cause, en effet, un gonflement et une inflammation dans l’arrière de la gorge et du nez, menant à l’ouverture de la trompe d’Eustache.
Ainsi, quand la pression s’accumule dans l’oreille, les sécrétions habituelles ne peuvent pas être évacuées comme elles le seraient en temps normal. La pression négative et l’excès de mucus peuvent alors conduire à une infection de l’oreille ou otite.
Les jeunes enfants sont beaucoup plus sujets aux otites pour deux raisons principales :
Un autre facteur de risque pour les petits est l’infection ou gonflement chronique des végétations. Il s’agit d’un tissu organique situé à l’arrière du canal nasal, juste à côté de la trompe d’Eustache, permettant aux virus et bactéries de se propager plus facilement dans l’oreille moyenne. De plus, les végétations peuvent potentiellement bloquer l’ouverture de la trompe d’Eustache, limitant ainsi le fonctionnement naturel de celle-ci et de nouveau, bloquant l’écoulement naturel du mucus.
Traiter une otite se fait en deux étapes. La première sera de traiter la douleur. La seconde, si les symptômes persistent, sera de recourir à des antibiotiques. Seul votre médecin pourra vous prescrire le traitement adéquat en fonction de l’état de santé de l’enfant. Les docteurs attendent parfois avant de prescrire les antibiotiques afin de laisser le temps à l’organisme de gérer l’infection seul et aussi, d’éviter les effets secondaires potentiels du traitement.
Quelques méthodes existent cependant pour soulager les petits atteints d’otites :
Si votre enfant présente de la fièvre :
Plus d’infos sur la gestion des otites d’après Ameli.
Note : En cas d’otite, enfant comme adulte, il sera préférable d’éviter l’avion et les changements de pression atmosphérique. En cas de doute, prenez conseil auprès de votre médecin.
Différentes infections de l’oreille peuvent affecter l’audition, dans l’une ou les deux oreilles. Cela peut être difficile à vivre mais leur effet est en général modéré et temporaire et ne conduit pas à une perte auditive permanente.
Pendant l’infection ou après celle-ci, un mucus peut s’accumuler dans la cavité remplie d’air située derrière le tympan. C’est ce qu’on appelle l’otite moyenne avec épanchement. Cette accumulation de fluide peut limiter le mouvement du tympan et des osselets de l’oreille moyenne, entraînant des difficultés d’audition potentielles.
Bien que ces difficultés restent la plupart du temps temporaires, un professionnel de santé devrait malgré tout diagnostiquer toute perte auditive, spécialement chez les petits.
En effet, chez les nourrissons et les jeunes enfants souffrant d’otites à répétition, ou d’écoulement chronique de mucus, ces périodes de perte auditive peuvent avoir un impact sur cette période cruciale de développement du langage et, sur le long terme, sur leurs capacités à communiquer.
Heureusement, avec un traitement approprié, l’infection disparaît et l’audition revient généralement à la normale.
Parce qu’elles sont souvent liées aux infections respiratoires et que les rhumes sont très contagieux, il est quasiment impossible d’empêcher son enfant de tomber malade. Cependant, certains facteurs de risque peuvent être contrôlés :
Si votre enfant souffre d’otites moyennes à répétition et de mucus persistant dans l’oreille affectant l’audition, un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) pourra recommander une intervention chirurgicale mineure : la pose de drains (ou diabolos). Il s’agit d’une intervention bénigne, réalisée très fréquemment en France.
Cette procédure consiste à insérer de petits tubes dans les tympans afin de permettre l’aération de l’oreille moyenne et d’éviter l’accumulation de mucus. L’évacuation naturelle est donc facilitée, limitant les risques d’otites et par conséquent, de perte auditive associée.
Cette intervention est destinée aux enfants qui ont des infections répétées malgré la prise d’antibiotiques. Cela signifie : plus de 3 infections en 6 mois, ou 4 en 12 mois avec une infection récente. Elle est aussi recommandée si le mucus reste présent dans l’oreille moyenne pendant plus de 3 mois et provoque une perte d’audition.
De plus, le médecin ORL peut proposer une ablation des végétations si l’enfant présente aussi des symptômes comme un nez constamment bouché ou une respiration par la bouche, en plus des autres symptômes.
Ainsi, les otites, généralement bénignes, peuvent tout de même avoir des conséquences sur l’audition et le développement des enfants. Mieux vaut être vigilant et savoir reconnaître les signes d’otite afin de traiter l’infection au plus vite et limiter les risques.
En savoir plus sur la perte auditive chez les enfants.
-------------------------------------------------------